Среднеазиатская черепаха обитает в степях и пустынях Центральной Азии. Этот вид относится к уязвимым, то есть имеет риск стать вымирающим, и виноват в этом прежде всего человек. Черепахи часто становятся жертвами браконьерства, попадают в траншеи, выкопанные фермерами вокруг полей. Спасением среднеазиатской черепахи в Казахстане занимаются несколько энтузиастов. Они надеются, что сумеют привлечь внимание к проблемам черепах и сохранить популяцию животных.
«Заберите черепашку, она чего-то не шевелится»
Фонд «Tasbaqa» (с казахского переводится как черепаха) — единственный природоохранный фонд Казахстана, который занимается сохранением степной, или среднеазиатской, черепахи, появился в 2023-м году. Tasbaqa работает только в двух городах: Алматы и Астане, но животных спасают по всему Казахстану.
«Всё началось случайно: муж нашел черепаху в одном из парков Астаны и принес ее домой, – рассказывает основательница фонда Юлия Цаугг. – Мы начали читать специальную литературу, чтобы узнать, как создать ей правильные условия, поняли, что это очень дорого, хлопотно и что многие люди, которые заводят черепах, не прилагают никаких усилий к их содержанию и животные просто медленно умирают в квартирах».
Также Юлия с супругом узнали, что у черепах очень много проблем в живой природе. Помимо того, что они выживают в экстремальных погодных условиях и являются легкой добычей для многих хищников, так еще и антропогенный фактор сокращает их популяцию.
По словам Цаугг, медлительные черепахи становятся легкой добычей для браконьеров, которые потом отправляют их большими контрабандными партиями за рубеж или продают по Казахстану через сайты объявлений как домашних животных. Еще из мяса черепах делают суп, а из панцирей – шкатулки и пепельницы.
«Вся деятельность нашего фонда держится на четырех женщинах: я, Зарина, которая заведует большей частью реабилитационного центра под Алматы, Елизавета, которая оборудовала дома реабилитационный центр, и Ксения – ветеринар, у которой большой опыт работы с черепахами», – перечисляет Юлия Цаугг.
В Астане у Tasbaqa есть ветеринарный кабинет, специально оборудованные террариумы. Иногда черепах приходится посылать в Астану из Алматы, если животному требуется операция или зондовое кормление. В фонд везут черепах со всего Казахстана, в основном, когда они начинают болеть. «Люди нам звонят: заберите черепашку, она чего-то не шевелится», – рассказывает Цаугг.
По данным зоологов, среднеазиатская черепаха играет огромную роль в экосистеме степей, пустынь и полупустынь. Она является важным звеном пищевой цепи и состоит в рационе более 35 видов животных, в том числе и краснокнижных. А еще черепахи постоянно роют норы, в которых во время степных пожаров спасаются много мелких животных.
«В советское время считалось, что среднеазиатская черепаха потребляет слишком много травы, из-за чего домашние животные не получают достаточное количество корма. Хотя на самом деле черепахи едят растения, которые являются токсичными для домашнего скота. И черепах решили истреблять: их забивали камнями, скармливали собакам, продавали за границу», – говорит Цаугг.
В итоге их популяция сократилась настолько, что это могло обернуться экологической катастрофой. Только в 2001 году их официально запретили вылавливать.
«Содержать черепаху – это дорогое удовольствие»
Алматинка Елизавета Витулева, одна из четырех участниц фонда Tasbaqa (на момент опубликования материала Витулева уже не работала в фонде — Прим. ред.), живет в частном доме, где у нее целый зоопарк: собака ротвейлер, большой кот мейнкун, куры и много черепах. Десятки черепах греются под яркой ультрафиолетовой лампой в небольшом деревянном вольере. Это «квартирники» – черепахи, которых люди покупают или подбирают в степи в качестве домашних питомцев, а когда они надоедают или заболевают, стараются поскорее от них избавиться.
«На самом деле содержать черепаху – это дорогое удовольствие, – говорит Витулева. – Кроме большого вольера, обязательно нужны большие и дорогие ультрафиолетовые лампы, которые необходимо менять раз в три месяца. В вольере нужно постоянно поддерживать одну и ту же температуру, ни в коем случае не содержать черепах на холодном полу, в коробке или просто где-нибудь под батареей: это стопроцентная смерть».
Витулева подчеркивает, что для квартирного содержания черепахи абсолютно не предназначены, потому что шумные, грязные и очень сильно пахнут.
«Шумят, потому что у них сильно развит инстинкт копания нор. Грязные, потому что им постоянно нужна вода, но, если ставить поилку в террариум, черепахи будут ее постоянно переворачивать. Каждые два-три дня их нужно купать не менее 40-50 минут. Во время купания воду нужно менять, потому что как только они попадают в воду, начинают опорожняться – такой у них инстинкт», – объясняет девушка.
Также черепахам нужно разнообразное питание, витамины и минералы. В рацион среднеазиатской черепахи в ее естественной среде обитания входит до 180 видов растений. Воссоздать подобное «меню» в домашних условиях сложно даже зоологам, не говоря уже о тех, кто держит черепах для развлечения.
«Вот эту я всю зиму выхаживала, – Елизавета достает из коробки небольшую черепашку: – Уже не думала, что выживет: она не ела, не пила, не могла самостоятельно попасть головой в еду, потому что ей было сложно ориентироваться в пространстве. Возможно, из-за сотрясения. Я ее с рук кормила: садилась утром и вечером, и буквально запихивала ей корм в рот».
«Многих браконьеров мы уже знаем в лицо»
Вместе с Елизаветой Витулевой мы отправились в степь, чтобы выпустить на волю очередную партию черепах, которые прошли курс реабилитации и готовы вернуться в естественную среду обитания.
В спасении черепах Елизавете помогает ее муж Владимир. Супруги грузят коробку с пресмыкающимися в багажник своего автомобиля и отправляются в путь. По дороге Елизавета рассказывает, как они ищут черепах по сайтам частных объявлений, где животных продают не только люди, случайно подобравшие их в степи, но и браконьеры, для которых это уже полноценный бизнес. Среднеазиатские черепахи не внесены в Красную книгу Казахстана, поэтому за их продажу или содержание внутри страны браконьеров могут лишь оштрафовать. А вот если черепах пытаются отправить за границу, да еще и крупной партией, то это уже уголовная статья, за которую предусмотрен даже тюремный срок.
«Многих браконьеров мы уже знаем в лицо и стараемся работать с полицией и природоохранной прокуратурой, – говорит Елизавета. – Мелкие браконьеры – те, кто подобрал черепашку, привез, поиграл, черепашка надоела и ее решили продать. Вот эти черепашки, которых мы сегодня выпустим на волю, попали к нам случайно: позвонил молодой человек, сказал, что забрал их у детей. Он привез нам восемь черепах: семь самцов и одну самку».
По ее словам, вероятно, самцы ухаживали за самкой, ходили вокруг нее и их всех забрали из одного места. Молодой человек сказал, что зашел в зоомагазин, увидел объявление фонда Tasbaqa и решил вернуть черепах на волю.
«Скорее всего, он потащил черепах в зоомагазин, чтобы продать, но увидел нашу брошюру, узнал про штраф и решил отдать нам черепах по-хорошему», — предполагает Елизавета.
Черепах нужно выпускать в максимально безлюдное место, чтобы они снова не стали жертвой браконьеров или не провалились в очередную траншею, выкопанную фермерами. Найти такое место под Алматы невозможно, поэтому мы отъехали за сто километров от города.
Процесс выпуска на волю черепах сложно назвать зрелищным: животных просто вынимают из коробки, кладут на траву, а через какое-то время они осваиваются и начинают разбредаться в разные стороны.
Чтобы хоть как-то уберечь черепах от повторного попадания к браконьерам, Елизавета нанесла на их панцири красные метки: мол, животные находятся под наблюдением экологов и за их изъятие из живой природы можно получить наказание.
Среднеазиатские черепахи проводят в спячке не только всю зиму, но и всё лето, чтобы уберечься от жары. Поэтому в апреле-мае черепах в степи очень много: им нужно успеть не только набрать вес после зимней спячки, но еще и размножиться.
Выпустив всех черепах на волю, Елизавета начинает искать новых, которым может понадобиться помощь. За полчаса девушка находит сразу несколько животных. У одной черепахи поврежден панцирь и в ране уже завелись муравьи, от которых нужно срочно избавиться.
Отправляемся в обратный путь. Елизавета держит черепашку в руках (так безопасней и теплее) и рассказывает о перспективах фонда. В апреле Tasbaqa получил свои первые гранты: один на проект по защите черепах от сельскохозяйственных траншей, второй – просветительский, когда экологи будут выступать с лекциями перед детьми, организовывать поездки в степь, выпускать черепах на волю. Сотрудницы Tasbaqa считают, что работать с детьми – важнее всего. И не только потому, что черепах в основном ловят, чтобы подарить ребенку живую игрушку, но и для того, чтобы с детства формировать бережное отношение к природе.
Все фото: Ахмет Исаев