Вопреки заявлениям главы государства о поддержке смелой журналистики, давление на прессу растет быстрыми темпами.
Подпишитесь на наш канал в Telegram!
Президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев в последние месяцы сделал несколько заявлений о поддержке СМИ. Во время февральского визита в Ферганскую область он обратился к журналистам: «Не бойтесь доносить [информацию] справедливо. За вами стоит президент»».
Двумя месяцами ранее он сказал парламенту, что, хотя «острые и критические материалы не нравятся многим чиновникам на местах, нарушают их спокойное и беззаботное существование» … «но, гласность и свобода слова — это требование времени, требование реформ в Узбекистане».
Однако факты отражают совсем другую реальность. Должностные лица продолжают преследовать журналистов и безнаказанно угрожать им, в то время как законодательство продолжает ограничивать пространство для свободного выражения мнений.
Наиболее громкий конфликт между СМИ и чиновниками был связан с хокимом (мэром) Ташкента Джахонгиром Артыкходжаевым. В ноябре в Интернет появилась аудиозапись, на которой Артыкходжаев оскорбляет журналистов издания Kun.uz Зафарбека Солижонова и Баходира Ахмедова и грозит им физической расправой.
Однако в Генеральной прокуратуре посчитали, что слова мэра Ташкента «имели общий характер, не были направлены в адрес конкретного лица и не содержали реальной угрозы» и что журналисты не имели право «секретно записывать разговор» и потом публиковать аудиозапись.
В итоге журналисты Зафарбек Солижонов и Баходир Ахмедов уволились из издания Kun.uz.
«Сегодня проиграли не мы. Проиграла просыпающаяся свобода слова, проиграла пресса», – написал Ахмедов в своем Telegram-канале.
В ноябре 2020 года Агентство информации и массовых коммуникаций (АИМК) предупредило редакцию популярного интернет-издания «Газета.uz» о «серьезных правовых последствиях» за публикацию, в которой сравнивалась статистика пациентов в COVID-больницах и данные минздрава о больных коронавирусом. Также в ноябре АИМК предупредило издание Kun.uz за публикацию мнений пользователей социальных сетей о проблемах с газо- и электроснабжением.
Социальные сети – еще одна сфера, где власти страны усиливают давление на критиков.
Блогер Нодирбек Ходжиматов опубликовал открытое обращение к Мирзиёеву с призывом расследовать факты коррупции в Андижане, за что получил 10 суток ареста. Нафосат Оллашукурова была задержана за то, что вела онлайн-трансляцию протестного марша в Хорезме. Абдуфаттох Нуритдинов регулярно вел свой блог в Facebook, поднимая вопросы коррупции и хищений из бюджета, в результате был приговорён к 15 суткам ареста и штрафу по обвинению в «клевете».
Самый свежий случай – арест Отабека Саттори в Термезе, которого обвинили в вымогательстве. В случае Саттори важным моментом является то, что блогера судят по уголовной статье с реальным сроком наказания, в то время как ранее на «провинившихся» блогеров заводились административные дела.
Даже за пределами страны критически настроенные журналисты не могут быть в безопасности. Журналист Бобомурод Абдуллаев в августе 2020 года по запросу службы государственной безопасности (СГБ) Узбекистана был задержан в Кыргызстане и экстрадирован в Ташкент. СГБ обвинила его в распространении призывов к свержению правительства в социальных сетях. Правда потом Абдуллаева отпустили, когда выяснилось, что он не имеет никакого отношения к этому блогу. Власти даже предоставили ему компенсацию в виде трехкомнатной квартиры.
Мирзиёев во время прихода к власти провел некоторые реформы, которые расширили свободу слова в Интернете. В январе 2019 года Узбекистан восстановил доступ к ряду ранее заблокированных сайтов. Среди них сайты «Озодлик» -узбекской службы радио «Свобода», сайт телеканала «Настоящее время», «Немецкой волны» и «Международная амнистия».
Впоследствии власти разблокировали доступ к Facebook и Youtube .
Узбекские журналисты признают, что при новом президенте значительно расширились горизонты гласности. Сейчас в узбекских СМИ можно заметить критические материалы, что было невозможно представить во время президентства Ислама Каримова и некоторые журналисты также отмечают, что люди стали более открытыми для контактов с прессой.
Однако при этом сохраняются табуированные темы, СМИ остерегаются критиковать президента, писать о его семье, о представителях высшего эшелона власти, о деятельности узбекских спецслужб и т.д.
И на фоне публичных деклараций президента о важности СМИ в системе сдержек и противовесов власти, в стране принимаются законодательные акты, которые ограничивают свободу слова.
Ранее преследование за оскорбление или клевету в отношении президента затрагивало только публикации в традиционных СМИ. Однако в конце марта текущего года власти распространили это правило также на Интернет.
В конце 2020 года, власти отменили уголовную ответственность за клевету и оскорбление, казалось, пойдя навстречу пожеланиям СМИ и правозащитников. Однако эта декриминализация была фактически аннулирована поправками к законодательству, которые вводили систему наказаний за «распространение ложной информации».
В феврале 2021 года парламент Узбекистана начал обсуждение поправок к закону об информации, которые предполагают наказание блогеров за распространение непроверенной информации, угрожающий общественному порядку.
В соответствии с поправками авторы фейковых сообщений, которые привели к «унижению достоинства или дискредитации личности», будут оштрафованы, а в случае повторных нарушений – даже приговорены к двум годам лишения свободы.
Аналогичная система наказаний была введена за «распространение ложной информации, содержащей угрозу общественному порядку или безопасности». Максимальный приговор – три года тюрьмы.
Все эти расплывчато сформулированные поправки дают властям еще больше возможностей для ограничения свободы слова.
В преддверии президентских выборов, которые состоятся в октябре этого года, можно только прогнозировать усиление прессинга на журналистов и блогеров. И, как показывает опыт других стран региона, такие тенденции, вероятно, будут долгосрочными.